지난 4월 7일 시흥시화병원 공공의료사업팀 상담실 문을 두드리는 소리가 들렸다. 작년 12월 자택 욕실에서 넘어진 후 배부통(등 쪽 부위 통증) 및 우측 하지 저림증이 악화되어 요추간판 외상성 파열, 척추 협착 진단을 받았지만 경제적 어려움에 치료를 포기하려던 모종숙(64)씨의 이야기이다.
모종숙씨는 가정사 등 여러 가지 힘든 현실 속에서도 용기를 잃지 않고 자영업을 시작했지만 코로나19로 인한 매출 급감으로 어려움을 겪게 되고 엎친 데 덮친 격으로 낙상까지 당해 신체적 기능에 손상을 받자 삶의 기반이 위협받는 상황에 봉착했다.
이때 지역 주민의 의료복지와 보건 증진에 앞장서던 시흥시화병원이 아산사회복지재단의 SOS 의료비 지원 사업으로 환자에게 온정의 손길을 내밀었다.
해당 사업은 아산재단 산하 병원이나 타 병원 환자에게 의료비를 지원하는 제도로 시흥시화병원 공공의료사업팀으로 상담 의뢰를 하면 아산재단 복지사업팀을 통해 심사 후 재단 규정에 따라 진료비 전액 또는 일부를 지원받을 수 있다. 모씨는 질병의 위중함과 사회적·경제적 어려움을 인정받아 지원 대상으로 선정되었으며 그간의 사정을 전달받은 시흥시1%복지재단에서도 일부 의료비 지원으로 힘을 보탰다.
이번 긴급 의료비 지원은 시흥시화병원 신경외과 전문의 최효정 과장의 역할도 두드러졌다. 환자가 내원할 당시 진료하는 과정에서 경제적 사정으로 인해 갑작스러운 수술적 치료를 진행하기 어려운 상황에 깊이 공감하고 의료비 부담을 줄이기 위한 활로를 모색하는 등 주치의로서의 면모를 드러냈다.
4월 28일 3시간에 걸친 수술을 성공적으로 마친 최효정 주치의는 “모종숙 환자의 관혈적 추간판 절제술은 미세 현미경을 사용하여 최소한의 절개로 정상조직을 최대한 보존하는 수술법으로 기존 수술 방식에 비해 출혈, 통증을 줄일 수 있기 때문에 수술 이후 원활한 재활치료까지 병행할 수 있도록 고려했다”고 말했다.
모종숙 환자는 현재 수술 후 입원치료로 안정을 취하고 있으며 공공의료사업팀을 통해 난처한 상황을 극복하게 해준 시흥시화병원의 실질적 도움과 주치의인 최효정 과장의 친절하고 섬세한 진료 덕분에 신체뿐만 아니라 마음까지 건강해져 삶의 희망을 이어나갈 수 있음에 감사 인사를 전했다.
